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Entrevista a Lluís Gavaldà y Josep Maria Pitarque, los socios fundadores de ALIAT

 

JOSEP MARIA I LLUÍS

“Nuestro principal objetivo es proporcionar tranquilidad, seguridad y confianza a los propietarios de los gardens afiliados"

ALIAT nació en 2010 como una modesta Central de Compras y Servicios para Gardens y, en menos de 11 años, se ha convertido en el líder del sector de la jardinería en España, tanto en número de centros, superficie total de venta, facturación global y suma de empleados. En esta entrevista, Lluís y Josep Maria, sus socios fundadores, nos explican la clave de su éxito.

GARDEN MAGAZINE: ¿Qué es ALIAT en la actualidad?

LLUÍS GAVALDÀ: ALIAT, con 69 puntos de venta, es la Central de Compras y Servicios líder del sector de la jardinería en España. Por un lado, nuestra prioridad es ayudar a lospropietarios de los gardens afiliados a potenciar su punto de venta y, por otro, apoyarles para que sean más competitivos a través de la unión y del esfuerzo colectivo, haciendo uso de las sinergias, la experiencia y el saber hacer de nuestro equipo de profesionales. 

 2  La gran familia ALIAT (Mallorca 2019)

La gran familia ALIAT (Mallorca 2019)

GARDEN MAGAZINE: ¿Cuál es su principal objetivo?

JOSEP MARIA PITARQUE: La Central es el motor de gestión que ayuda a crecer a sus gardens afiliados, conoce perfectamente el mercado y se adelanta a los cambios que se producen en el sector. Pero, sobre todo, nuestro principal objetivo es proporcionar tranquilidad, seguridad y confianza a los propietarios de los centros de jardinería afiliados. 

GARDEN MAGAZINE: A partir de la irrupción de la COVID-19, ¿qué papel ha jugado la jardinería en nuestros hogares?

LLUÍS GAVALDÀ: Esta pandemia no solo ha ocasionado consecuencias a nivel de salud y económicas, sino también psicológicas. Pero, en pleno confinamiento y en medio de un periodo especialmente angustioso, lleno de incertidumbres, podríamos decir que practicar un hobby como la jardinería nos ha ayudado a fortalecer los vínculos familiares y ha contribuido a "aligerar” el estrés de sus practicantes.

GARDEN MAGAZINE: Se habla de un nuevo perfil de consumidor a raíz de la pandemia. ¿Han notado algún cambio significativo en sus gardens al respecto?

JOSEP MARIA PITARQUE: Efectivamente, a raíz de las restricciones y del “miedo social”, hemos observado unas nuevas preferencias o hábitos de consumo por parte de los clientes. En primer lugar, han concentrado las compras en el mínimo de establecimientos posible. Además, se ha reducido el tiempo destinado a la compra y se ha producido un notable incremento de la cesta media porque, aunque los usuarios salen menos a comprar, cuando lo hacen, invierten más dinero. Y, por último, se ha notado también una mayor preocupación por la salud; los clientes se decantan por aquellos gardens que disponen de todas las medidas de seguridad y que ofrecen una experiencia de compra segura. La incógnita es saber si algunos de estos cambios se van a mantener de forma indefinida o no después de la pandemia. 

GARDEN MAGAZINE: ¿Con qué personal cuenta la Central?

LLUÍS GAVALDÀ: A medida que hemos ido aumentando el número de afiliados, también hemos ido ampliando nuestro personal. Ahora, el equipo ALIAT, además de Josep Maria y yo mismo, está compuesto por: Jordi (diseñador y publicista), Emma (Contabilidad), Cristina y Raquel (Interior Designers), Patricia (RRHH-Social Media), Sílvia (Floral Designer), Joan Enric (Responsable de Vegetal), Laia (E-commerce) y Eva (Especialista en Complementos para el jardín). Todos ellos tienen una larga experiencia en centros de jardinería y son especialistas en la gestión y optimización de gardens. Se trata de un equipo cada vez más multidisciplinar, que está permanentemente al servicio de nuestros afiliados para ayudarles en todo lo que necesiten.

3  Equipo ALIAT 1 

3  Equipo ALIAT 1 

GARDEN MAGAZINE: ¿En qué se diferencia ALIAT de otras centrales de compra?

JOSEP MARIA PITARQUE: Todos los miembros de la Central somos expertos en el mundo del garden y nos hemos formado trabajando en centros de jardinería. Eso nos ha servido para conocer las necesidades reales de un garden center y nos ha permitido crear una central de compras y servicios tal como nos la imaginábamos cuando trabajábamos en el punto de venta. O sea, que hemos sido monaguillos antes que fraile. Por otro lado, para nosotros, las personas son lo más importante y, en ALIAT, las empresas (tanto los proveedores como los propietarios de gardens) dejan de ser logos para convertirse en caras humanas y en miembros de una misma familia, unida por unos sólidos lazos de lealtad, compañerismo y confianza.

GARDEN MAGAZINE: ¿Cuál es la fórmula secreta que les ha permitido convertirse en el líder del sector?

LLUÍS GAVALDÀ: Trabajo, trabajo y más trabajo. No hay recetas mágicas. El mérito está muy repartido ente todos los miembros de la gran familia ALIAT. Podríamos decir que esta tríada es gran parte de nuestra esencia y de lo que somos hoy en día. Todos juntos nos apoyamos, nos damos consejos, colaboramos mutuamente…  Además, la unión de tantos gardens da a cada uno una gran ventaja competitiva porque pueden disponer de unos recursos superiores a los que podrían acceder de forma individual, preservando su independencia y permitiéndoles aspirar a nuevos retos estratégicos.  

GARDEN MAGAZINE: Continuamente están ayudando a reformar sus centros afiliados y están apostando por la implantación de nuevas familias de productos como Decoración, Navidad, Mascotas, Agrotienda... ¿Cuáles son sus últimos proyectos realizados?

JOSEP MARIA PITARQUE: Desde el mes de enero hemos llevado a cabo muchísimas implantaciones y remodelaciones.

4  Implantación del apartado de Deco Primavera en JARDECO GARDEN (Tenerife)

Implantación del apartado de Deco-Primavera en JARDECO GARDEN (Tenerife)

Pero, seguramente, las dos actuaciones más importantes de este año las hemos hecho en dos gardens de Andalucía. La primera, tuvo lugar a finales de enero en Granja los Mellizos (Montalbán de Córdoba). Se trata de una empresa que empezó su andadura hace más de 45 años, con la distribución de productos para animales de compañía, que depositó su confianza en ALIAT para que le ayudáramos a transformar su negocio en un moderno garden center. Y, por otro lado, la creación de un nuevo centro de jardinería desde cero: Garden Center Jaén. Éste es un proyecto que se inició hace 4 años y que culminó a mitades de abril, cuando abrió sus puertas al público. Desde la Central admiramos a estos valientes emprendedores y a muchos otros que, a pesar de la pandemia, demuestran cada día unas ganas enormes de evolucionar y de crecer juntos con la Central y con el resto de afiliados. 

5  Granja los Mellizos (Montalbán de Córdoba) y Jaén Garden Center

Granja los Mellizos (Montalbán de Córdoba) y Jaén Garden Center

GARDEN MAGAZINE: ¿Cuáles son los principales retos de ALIAT para 2021?

LLUÍS GAVALDÀ: Seguir dando lo mejor de nosotros a nuestros afiliados. Nuestra labor es por y para ellos. Tal vez sea por eso por lo que cada vez son más los gardens que confían en nosotros. Y nuestro reto es seguir creciendo… En un mundo tan competitivo, no podemos bajar la guardia. Ello nos ha permitido ampliar cada vez más los servicios que prestamos y nos ha ayudado a afianzar nuestra posición de liderazgo. Recientemente, hemos lanzado al mercado una nueva web de comercio electrónico para la venta online de plantas y complementos para el jardín (aliatgarden.com) y, cuando la pandemia lo permita, queremos implementar dos nuevos grupos de trabajo, que complementarán a la Comisión de Vegetal.  

GARDEN MAGAZINE: ¿Qué funciones desempeñarán esas Comisiones de Trabajo?

JOSEP MARIA PITARQUE: Hasta ahora, teníamos la Comisión de Vegetal, que se creó en 2017. Se trata de un grupo de trabajo integrado por doce representantes de los gardens afiliados que son especialistas en planta cuya misión principal consiste en la planificación y coordinación de diversas campañas a lo largo del año. Y, como ha funcionado tan bien, en 2021 tenemos prevista la creación de dos nuevas comisiones: la de Inerte y la de Decoración. Así, contaremos con otros dos grupos de expertos que, con su imaginación y creatividad, contribuirán a aumentar la facturación y la rentabilidad de los centros afiliados. 

6  Reunión de la Comisión de Vegetal

Reunión de la Comisión de Vegetal

GARDEN MAGAZINE: Por otro lado, ALIAT también se está abriendo camino en el terreno de las redes sociales. ¿Cómo está siendo la experiencia?

LLUÍS GAVALDÀ: Muy satisfactoria. Hace unos meses, cuando decidimos embarcarnos en el proyecto de la web de E-commerce, pusimos en marcha también las redes sociales con la misma denominación para que el nombre de ALIATGARDEN comenzara a sonar como marca para el cliente final. Así, lo que empezó siendo un “complemento” para la web, se ha convertido en otro servicio que ofrecemos desde la Central, como es la creación de contenido multimedia específico para las redes sociales. Cada semana enviamos publicaciones a nuestros afiliados, teniendo en cuenta las campañas del momento, las últimas novedades y las tendencias que más éxito (y demanda) tienen en las redes. Está claro que el verde está de moda y desde ALIAT queremos contribuir a ello con el lema que nos acompañó el año pasado “Llena de vida tu hogar con flores y plantas”. A ver si, entre todos, conseguimos que la “moda del verde” no sea pasajera y se quede definitivamente formando parte de nuestra cultura como sociedad. 

 7  Ejemplos de contenido multimedia para las redes sociales

Ejemplos de contenido multimedia para las redes sociales

GARDEN MAGAZINE: En estos momentos, ALIAT cuenta con un centenar de proveedores. ¿Qué criterios seguís para darlos de alta en la Central?

JOSEP MARIA PITARQUE: Para nosotros, los proveedores son unos socios clave a la hora de conseguir los retos que nos marcamos. Con ellos, establecemos relaciones estables y basadas en la confianza.  Sobre todo, porque el éxito de nuestros centros de jardinería depende, en buena medida, de ellos. Para que la Central dé de alta a un nuevo proveedor, debe existir siempre un equilibrio en aspectos como el precio, las condiciones de pago, la calidad del producto, la innovación y el servicio que ofrece. Desde la Central, tenemos muy claro que una gestión eficaz de los proveedores puede comportar un importante ahorro a nuestros afiliados. Por eso, la selección de cada uno de ellos es un tema tan importante para nosotros.

GARDEN MAGAZINE: En estos últimos años ALIAT ha organizado viajes a varios países para conocer sus principales gardens. ¿Ya han escogido destino para este 2021?

LLUÍS GAVALDÀ: Si, desde la Central apostamos mucho por la realización de viajes Central + afiliados para conocer los mejores gardens de los principales países de Europa. Hasta ahora, hemos visitado el sur y centro de Francia (2012), Inglaterra (2013), alrededores de París (2014), Bélgica (2015), Suiza (2016), Italia (2017), Dinamarca-Suecia (2018) y Alemania (2019). Y, lamentablemente, debido a la pandemia, tuvimos que anular el viaje de 2020. En estos momentos, ya hemos empezado a planificar el del mes de noviembre de 2021, cuyo destino aún mantenemos como un secreto. Esperamos que en esas fechas haya mejorado la situación epidemiológica y que podamos viajar, aprender y ponernos nuevos retos de mejora para el futuro.  

8  Los últimos 6 viajes ALIAT TOUR para conocer los principales gardens de cada país

Los últimos 6 viajes ALIAT TOUR para conocer los principales gardens de cada país

GARDEN MAGAZINE: Otra actividad que celebran cada año es su propia Feria Interna (INTERGARDEN). Pero, este 2021, debido al coronavirus, tuvieron que suspenderla. ¿Cómo lo llevan?

JOSEP MARIA PITARQUE: Así es. Este año ha sido imposible celebrarla y nos sabe muy mal porque es una cita ineludible en el calendario anual, que todo el mundo espera con mucha ilusión. De hecho, la INTERGARDEN nació en 2012 a raíz de la necesidad de concentrar anualmente en un mismo sitio a todos los protagonistas: afiliados, proveedores y miembros de la Central. Allí, se presentan las novedades para la próxima campaña, visitamos conjuntamente un centro afiliado, hacemos reuniones internas, asistimos a cursos de formación, etc. Y se hace de forma itinerante, cada año en una ciudad distinta. La 9ª edición (febrero de 2020) tuvo lugar en Barcelona, donde batimos un récord absoluto de participación y celebramos el 10º aniversario de ALIAT, con la entrega de los Premios GOLDEN ALIAT a aquellos afiliados que habían destacado en algún ámbito concreto. Y ahora, aunque aún falta bastante tiempo, ya hemos empezado a planificar la Décima edición, que estará llena de novedades, acontecimientos únicos y de sorpresas para todos los asistentes.

9  Feria INTERGARDEN Barcelona 2020

Feria INTERGARDEN Barcelona 2020

GARDEN MAGAZINE: Del 5 al 7 de octubre está prevista la realización de la 50ª edición de IBERFLORA. ¿Cree que este 2021 podrá celebrarse?

LLUÍS GAVALDÀ:
Estoy convencido que a esas alturas del año la situación habrá mejorado y que la organización del certamen se encargará de que IBERFLORA pueda celebrar sus “bodas de oro” con las máximas garantías de seguridad e higiene, tanto para los visitantes como para los expositores.

GARDEN MAGAZINE: Por cierto, ¿asistirá ALIAT a la próxima edición de IBERFLORA?

JOSEP MARIA PITARQUE:
Por supuesto. Volveremos a participar en la feria de referencia del sector verde en España y lo haremos con la intención de superarnos montando un stand aún más atractivo que el de la última edición. Como ya sabéis, desde 2014 montamos ALIAT GARDEN, un centro de jardinería dentro de la feria, que es la embajada de la Central en IBERFLORA. Por un lado, es el punto de encuentro de nuestros afiliados, dónde se relacionan con el resto de los compañeros de la gran familia ALIAT. Pero también es un gran escaparate para los numerosos propietarios de gardens que nos visitan, donde podemos explicarles nuestros servicios, exponerles las ventajas de formar parte de la Central y poner en práctica lo que mejor sabemos hacer: diseñar, crear y optimizar centros de jardinería. Se trata de un espacio muy especial, distinto al resto de stands, que engloba productos de decenas de proveedores y que supone la recreación de un auténtico garden center dentro de la Feria. Os invitamos a visitarlo…

 10  ALIAT GARDEN, el stand de ALIAT en Iberflora 2019

ALIAT GARDEN, el stand de ALIAT en Iberflora 2019

GARDEN MAGAZINE: ¿Por qué cree que un centro de jardinería debería incorporarse a una central de compras como ALIAT?

LLUÍS GAVALDÀ: Entre muchas otras cosas, les ayudamos a comprar productos de calidad a precios competitivos, a generar ahorro, a conseguir una mejor gestión de las compras, a incrementar su competitividad, a diferenciarse de la competencia... En estos momentos, aún hay gardens que no entienden la función que cumple una central de compras. Al principio, algunos creen que adherirse supone un gasto, pero después, cuando comprenden nuestra labor, se dan cuenta de los beneficios que les aporta. Por tanto, es evidente que, poco a poco, cada vez más las centrales de compras vamos cobrando un papel más importante en nuestra sociedad. Si algún día yo tuviera un garden, haría todo lo posible para formar parte de ALIAT…

11  Reunión interna de ALIAT con los propietarios de los gardens afiliados

Reunión interna de ALIAT con los propietarios de los gardens afiliados

GARDEN MAGAZINE: Y, antes de terminar, ¿cómo se imagina ALIAT dentro de cinco años?

JOSEP MARIA PITARQUE: Somos conscientes que el mundo cambia a pasos agigantados. Por este motivo, el año pasado elaboramos un Plan Estratégico que nos permitió definir las directrices a seguir en los próximos 3-5 años con el objetivo de consolidar nuestro liderato en el sector de la jardinería en España. Nuestro objetivo es seguir siendo líderes en el mercado y aumentar el número de afiliados con nuevos acuerdos. Entre todos, seguiremos creciendo, pero siempre ofreciendo el mejor servicio y atención a nuestros afiliados. ¡De eso, estoy seguro!

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